En los últimos años, un fenómeno tecnológico ha transformado la prevención: el teléfono inteligente emite un sonido estridente y muestra una advertencia de temblor segundos antes de que la tierra empiece a moverse. Lejos de ser un mito urbano o una filtración de datos, se trata del Sistema de Alertas de Terremotos de Android, una herramienta gratuita desarrollada por Google que convierte a millones de celulares en una red de prevención comunitaria en todo el territorio nacional.

Este sistema, que se ha vuelto una herramienta clave de seguridad para los ciudadanos desde Oriente hasta la región andina, funciona bajo un principio colaborativo de escala masiva. En países que no cuentan con una red pública de alertas tempranas automatizadas para la población a través de mensajería masiva en tiempo real, Google utiliza los propios dispositivos de la gente a través de un componente que todos llevamos en el bolsillo: el acelerómetro.

El acelerómetro es el sensor interno que detecta la orientación del teléfono y si este se está moviendo. Cuando la tierra empieza a vibrar, este componente es capaz de captar la onda sísmica P (u onda primaria), que es la primera en liberarse durante un temblor, siendo muy rápida pero casi imperceptible para los humanos.

De inmediato, el teléfono envía un paquete de datos ultrarrápido a los servidores de Google con una ubicación aproximada. Si miles de dispositivos en una misma región registran la misma vibración al mismo milisegundo, el sistema central confirma el sismo, calcula su epicentro estimado y la magnitud, enviando la alerta masiva que viaja por internet a la velocidad de la luz, superando la velocidad de la onda sísmica destructiva (onda S) y otorgando a los ciudadanos segundos valiosos para resguardarse.

¿Cómo asegurarse de tenerla activada?

Para los usuarios de Android que no recibieron la alerta, es probable que la función se encuentre inactiva o el sistema operativo requiera una actualización. El proceso de verificación toma apenas unos segundos:

1. Abre la aplicación de «Configuración» o «Ajustes» en tu dispositivo Android.

2. Busca e ingresa al menú de «Seguridad y emergencia».

3. Selecciona la opción «Alertas de terremotos» y asegúrate de que el interruptor esté activado.

(Nota: En algunos modelos o versiones anteriores, esta ruta puede estar en Ubicación > Avanzada).

Para que este sistema preventivo funcione de forma eficiente, es indispensable mantener la ubicación (GPS) activada y contar con conexión a internet (Wi-Fi o datos móviles).

Por su parte, los usuarios de dispositivos iPhone (iOS) no forman parte de esta red de detección colectiva de Google, pero pueden activar las notificaciones gubernamentales de emergencia a través de sus propios menús de configuración.