Una herida profunda se ha abierto en el corazón histórico de la capital larense. En la calle 29, entre la avenida 20 y la carrera 21, el ruido de la maquinaria pesada ha sustituido al de los viejos proyectores que durante décadas alimentaron la imaginación de generaciones. La demolición definitiva de la estructura del antiguo Cine Rialto representa no solo la pérdida de un inmueble de concreto, sino un atentado directo contra la memoria colectiva y la identidad cultural de Barquisimeto.
La historia del recinto se remonta a 1929, cuando abrió sus puertas bajo el nombre de Cine Libertador. Tras ser consumido por un voraz incendio en 1931, el espacio resistió al paso del tiempo funcionando como Escuela de Artes y Oficios y Escuela de Música, hasta que en 1943 resurgió majestuosamente bajo el nombre de Teatro Rialto.
A finales de los noventa y principios de los dos mil, adaptado como «Multicine Rialto» con cinco salas de proyección, fue el único cine tradicional del centro que plantó cara y resistió con éxito la agresiva llegada de las salas comerciales de los modernos centros comerciales, operando de manera casi ininterrumpida durante 70 años hasta su definitivo cierre en noviembre de 2013 tras ser vendido a inversores particulares.
Pese a que la edificación fue declarada formalmente Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC) bajo la Gaceta Oficial Nº 38.234, las medidas legales de protección y los exhortos de paralización de obras fueron ignorados.
Tras años de abandono institucional, disputas legales y su uso informal como pared de apoyo para el comercio ambulante, las retroexcavadoras avanzaron sobre sus cimientos. La indignación colectiva estalló en las plataformas digitales tras confirmarse que el terreno de este baluarte patrimonial será destinado a la construcción de un estacionamiento privado, confirmando el franco estado de indefensión en el que se encuentran los monumentos históricos de la región.
